马年已至，不少市民新春活动之一，就是到申城公园去赏马寻马。你知道植物世界里有哪些与“马”相关的神奇植物吗？不妨听辰山植物园的专家来聊聊“马”是如何印刻到植物命名中的。
结构联想
辰山植物园博士郗旺介绍，将熟悉的动物身体结构和植物的形态进行类比和联系是一种古老而传统的植物命名方式，马自然也不例外。
比如“马齿苋”，是一种匍匐生长、能开出黄色小花的植物。《本草纲目》中记载：“其叶比并如马齿，而性滑利似苋，故名。”也就是叶片与马的门齿形状神似，因此得名。马齿苋的种子细小，极易传播，肉质的叶片赋予它较好的耐旱性，是春季不容错过的美味野菜。
马齿苋
马飘逸的尾巴也是人们联想的对象。比如“马尾松”，广泛分布于黄河流域以南、青藏高原以东地区，针叶细长，柔软下垂，远远望去犹如一簇簇飘逸的马尾。马尾松耐贫瘠，生长迅速，能作为造纸原料和树脂来源，使它成为应用最多的飞播造林针叶树之一。
马尾松
马蹄是马运动的重要结构，因而也被用作植物的命名，“马蹄莲”就是一例。这种来自南非的优雅花卉，造型恰似一只倒置的马蹄。还有一种“马蹄金”，叶片肾形至圆形，整体形状酷似一枚微缩的马蹄。
马蹄莲
马具入名
除了用马的身体部分命名外，马具也大量出现在命名中，这在其它生肖动物中是不多见的。最耳熟能详的莫过于“马铃薯”，得名于块茎颜色和形态颇似古代使用的铜马铃。
“马兜铃”则是一种草质藤本植物，蒴果尚未成熟时垂挂，形似古代挂在马颈下的响铃。其花呈弯曲的喇叭状，花蕊位于喇叭底，花筒内侧有很多倒生的刚毛。
马兜铃
在古代一些仪式场合，还会在马的脖颈或头上装饰缨穗，这也成为“马缨丹”之名的由来。这种原产美洲的热带灌木，花色绚丽多变，伞状花序色彩缤纷，如同马缨一般。不过，马缨丹虽美丽，但在我国却算作“毒草”，是一种危害极大的入侵植物。
马缨丹
马鞍作为重要的马具，也有以它为名的植物“马鞍藤”。它的正名叫做厚藤，是一种典型的海滨植物。其叶片厚实，近圆形，但先端有一个明显的凹陷，有时甚至浅裂为两瓣，形状宛如马鞍，故而有“马鞍藤”这个称呼。
马鞍藤
还有大家熟悉的“马鞭草”，则得名于马鞭。其顶生的穗状花序细长而挺立，确实像一根赶马用的鞭子。其中，柳叶马鞭草被不少人熟知的，它能长到1-1.5米，顶端会形成分支的紫色花序，成片种植时常被误认为薰衣草。
柳叶马鞭草
非马之马
还有一些植物的名字中尽管含有“马”字，却和马的身体结构或马具没有直接关系。例如“马唐”是在我国中部、南部地区常见的禾本科杂草，其名称记载于《本草拾遗》：“……堪饲马，马食如糖，故名马唐。”即它是马匹喜食的甜味饲料。
马唐
此外，一些植物名中的“马”和“马”字的指代有关，比如“马兰”和“马蓝”。前者的嫩芽就是“马兰头”，后者则是板蓝根的“板蓝”。这里的“蓝”字，指的是其体内含有靛蓝等物质，可作为浸染纺织品的蓝色染料。
马兰头
马蓝
如果说上面那些植物只是“散户”，那么“马先蒿”大家族则凭一己之力，使得“马”成为十二生肖在植物名中出现频率最高的字。马先蒿属是列当科（原玄参科）中最大的一个属，也是北温带被子植物中最大的属之一，全球估计有600-700种，主要分布于北半球的高山、亚高山和极地地区，尤其集中在我国喜马拉雅-横断山区。在六七月高原的初夏，各种马先蒿点缀在高山草甸的花海之中，为花海增添了不少色彩。
管状长花马先嵩
从马齿苋到马先蒿，从形态类比到文化关联，“马”字在植物命名中留下的印记，既是先人观察自然的智慧结晶，也是语言学与植物学的奇妙交汇。马年寻“马”，不妨走进自然，发现这些藏匿于草木之间的“马”字秘密。
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